Los periquitos australianos son originarios de Australia y pertenecen a la familia de los loros. Estos pájaros habladores de plumaje colorido y pico curvo son unas de las mascotas favoritas en Europa. Aquí puedes encontrar datos interesantes sobre el origen y la reproducción de estas aves, como consejos para una crianza conveniente.

En su país de origen, Australia, los periquitos australianos viven en enjambres de hasta dos mil pájaros. No extraña que esta ave social, aun en cautiverio, prefiera estar acompañada. Si piensas en comprar un periquito australiano, deberías plantearte adquirir al menos dos ejemplares. Estos alegres pájaros solo se sienten cómodos con sus semejantes, con los que están en contacto constante. Su repertorio de sonidos y lenguaje anatómico es extraordinario. Observarlos en el trato con otros periquitos es fascinante.

Después de un tiempo, la mayor parte de los periquitos australianos se vuelven dóciles. Sin embargo, el contacto con los humanos jamás basta para aliviar la necesidad de interacción y comunicación de estos alegres pajarillos. Está claro que un espejo o bien un pájaro de plástico no sustituyen a un compañero de verdad. Para la crianza en el hogar se recomiendan grupos de 2, 4 o seis aves, mitad macho y mitad hembra. Generalmente los machos de periquitos australianos se llevan bien entre ellos, son las hembras las que, si conviven solas, se pelean. Al revés de otros animales, los periquitos hembra son quienes tienden a dominar.

Los periquitos australianos provienen de Australia. Aún hoy en día, viven en grandes bandadas, colonizando praderas, sabanas y bosques. La mayoría de los periquitos en libertad son nómadas y vuelan por el contiente en pos de alimento. Al contrario de las aves migratorias, los periquitos australianos no vuelan más de 3 horas sin descanso, y llegan a avanzar unos 100 km. Solo en el este de Australia, las favorables condiciones climáticas dan agua y comestible a los periquitos durante todo el año.

Los primeros periquitos llegaron a Europa en navío en mil ochocientos cuarenta. El científico inglés John Gould trajo múltiples de estas coloridas aves a su hogar en G. Bretaña. Estos alegres pajarillos agradaron tanto que la demanda aumentó velozmente, y como consecuencia acrecentó la exportación de animales exóticos de Australia. No obstante, el largo viaje no era simple y muchos pájaros fallecieron ya antes de llegar a puerto. Mientras tanto Europa buscaba criar sus propios periquitos. En 1846 Francia comunicaba los primeros éxitos de reproducción, seguido del Zoo de Amberes (1850) y un criadero privado en Alemania (mil ochocientos periquitos australianos cincuenta y cinco).

Al principio la crianza en Europa no cubría la demanda, con lo que cada barco proveniente de Australia traía periquitos a bordo. Fue en mil ochocientos noventa y cuatro cuando Australia puso fin a esta masiva exportación, que prosigue vigente actualmente. Mientras, la reproducción europea de periquitos a finales del siglo XIX había aumentado considerablemente. Cuando Australia prohibió la exportación de las aves, ya existía en Alemania, Francia e Inglaterra una cría masiva orientada al comercio. A inicios del siglo veinte, los periquitos conquistaron el continente americano. Hoy en día son, al lado de los canarios, una de las aves domésticas favoritas.

El periquito en su hábitat natural tiene un plumaje verdoso que le sirve como camuflaje de posibles depredadores. Sin embargo, sus semejantes familiares pueden encontrarse en múltiples colores. Por medio de la cría se consiguieron periquitos de plumaje azul, amarillo o bien blanco. Los pericos se caracterizan por las líneas horizontales onduladas que van desde la cabeza hasta las alas. La cara amarillenta se extiende cara la garganta, y es común en la mayor parte de estas aves. Asimismo se caracterizan por tener de cuatro a seis máculas negras en el cuello.

La diferenciación de género no resulta simple en los periquitos, en tanto que el colorido plumaje es igual en las hembras como en los machos. La única manera de distinguirlos se halla en la cera (la parte superior del pico cerca de las narinas). En las hembras es de color cobrizo y en los machos es azul, pudiendo llegar a ser violeta o rosada. Ambos llegan a medir unos dieciocho cm (desde la cola hasta la cabeza) y a pesar entre 25 y cuarenta gramos.

Los periquitos son extremadamente populares como mascotas: son bonitos, alegres, vivos, «habladores», fáciles de sostener en pequeños apartamentos y económicos en lo que se refiere a adquisición y cuidados. Sobre todo, las familias con pequeños ven en este amigo con plumas una buena alternativa al gato y al perro. Pero antes que salgas corriendo a la tienda de animales más próxima, estudia si puedes ofrecerle a tu nuevo amigo una vida apropiada. Los periquitos no solo precisan compañía, sino que también son muy diligentes. Aparte de uno (o varios) compañeros, necesitan espacio y ejercicio para sentirse a gusto. Una jaula grande y un vuelo libre regular son requisitos básicos para la crianza de estos hermosos pájaros. Es preciso nutrirlos diariamente, limpiar la jaula y cambiar la arena y el agua regularmente. Los periquitos pueden llegar a vivir 15 años como mascota, y no se aconseja obtenerlos solo para probar si te agradan o como regalo de Navidad.

Una jaula grande no basta para satisfacer la necesidad de ejercitarse de un periquito. Es preciso ofrecerle al menos una hora de vuelo libre al día. Lo mejor es dejar al pajarillo en una habitación grande, sosegada y segura. Debes sacar cualquier planta tóxica, cerrar puertas y ventanas, y asegurar todas las rehendijas entre los muebles. Cuantas más opciones de aterrizaje posible, mejor. En la cocina y en los baños hay demasiados riesgos. Los dormitorios infantiles tampoco se recomiendan, en tanto que estas aves son altamente sensibles a ruidos altos y movimientos bruscos, además de esto los pequeños suelen olvidarse de cerrar las puertas. También hay que tener en cuenta que los periquitos disfrutan picoteando las maderas, entapices y armarios. Es mejor que traslades tus muebles de diseño y valiosos cuadros a otra habitación.

En su hogar en Australia, los periquitos se alimentan de semillas maduras de pastos y otras plantas que cubren el suelo. Estas dan al pajarillo energía y todos y cada uno de los nutrientes necesarios. Así es como deberías nutrirlos en casa. Te recomendamos mezclas de granos de mijo y otras semillas. Un periquito maduro y saludable precisará dos cucharillas diarias. Ten presente que los complementos alimentarios son relevantes para una alimentación equilibrada. Las semillas con un alto nivel de aceite y los snacks de granos aglomerados con miel deben administrarse con moderación por su gran contenido calorífico. Si deseas mimar a tu pajarillo, es mejor que le ofrezcas más fruta fresca y hojas verdes como diente de león.

Los periquitos se suelen ocupar de su cuidado corporal. Una bañera para el cuidado de las plumas, una piedra caliza para afilar el pico y ramas naturales para el desgaste de las garras les son de gran ayuda. Es bueno que les ofrezcas estos accesorios y observes si tus pajarillos los están usando. Los periquitos no acostumbran a mostrar sus enfermedades hasta que ya están avanzadas. Los cambios en el comportamiento, la mala ingesta de los comestibles, la digestión irregular y la baja actividad física deben ser observados y comunicados a un veterinario especializado en animales exóticos. Estas perturbaciones pueden indicar enfermedades en tu pájaro.

Los periquitos son bonitos y con su alegría y habladuría traen vida a la casa, pero también, como cualquier otro miembro de la familia, dan trabajo. Es esencial que, como padre, si adquieres periquitos para tus hijos, sepas que la mayor parte de las responsabilidades serán a tu cargo. Recomendamos que el niño tenga cuando menos seis años. A esta edad ya puede asistir en la nutrición, limpieza y cuidados, pero todavía es muy joven para aceptar toda la responsabilidad. No obstante, tu hijo va a aprender a tomar en consideración las necesidades del pajarillo y a aceptar labores. Pese a que los periquitos no son animales de peluche, son buenos escuchando y divertidos de observar.