야채, 견과류, 통곡물과 똑같은 고섬유질 식탁을 섭취하면 피부암의 일종인 흑색종 항암 면역 치유에 도움이 된다는 공부 결과가 나왔다. 항암 면역 처치는 육체의 면역체계가 암세포를 인지하고 공격하도록 지시하는 암 요법의 한 형태로 암세포에 대한 면역 현상을 강화해 암세포를 제거하는 치료법이다. 

미국 텍사스초등학교 MD 앤더슨 암센터(The University of Texas MD Anderson Cancer Center) 연구팀은 431명의 흑색종 병자를 대상으로 식이 및 생활 습관을 해석했다.

그 결과, 음식을 통해 매일 최소 20g의 식이섬유를 섭취한 환자의 경우, 그렇지 않은 환자에 비해 항암 면역 현상이 약 4배 더 높은 것으로 보여졌다. 그리고, 섬유소 섭취가 충분했던 병자들은 섬유소 섭취가 부족한 병자들에 비해 생존율이 더 높았다.

연구팀의 말을 빌리면, 고섬유질 식이치료를 병행하고 프로바이오틱스 보충제를 사용하지 않는 노인들이 암 치료에 가장 나은 반응을 나타냈다. 반면, 프로바이오틱스 보충제를 섭취한 시민들은 치료 현상에서 식이섬유를 섭취한 시민들과 동일한 촉진이 보여지지 않았다.

연구팀 관계자는 “고섬유질 식단이 면역 효과를 올리는 이유는, 식이섬유가 바이러스 및 기타 병원체와 싸울 수 있게 돕는 소화관의 박테리아 집합인 장내 미생물군을 강화하기 때문인 것으로 보여졌다”고 이야기했다.

이어 “별도의 마우스 공부 결과, 식이섬유와 프로바이오틱스 전원 장내 미생물군의 변화를 초래하지만, 저섬유질 식이와 프로바이오틱스 보충제를 투여한 생쥐의 경우 항종양성 면역력이 파열됐다”며 “이 문제는 프로바이오틱스보다 섬유질 식이가 더 결정적인 역할을 있다는 것을 시사한다”고 이야기 했다. 

연구를 진행한 외과 종양학부 제니퍼 워고(Jennifer Wargo) 교수는 “식이섬유를 충분하게 섭취한 병자들은 암 치료에 현상할 확률이 훨씬 높았고 생존율도 훨씬 더 좋았다”며 “그렇지 않은 경우, 불행히도 결과가 좋지 않았다”고 이야기 했다.

미국 암 실험 협회(American Institute for Cancer http://edition.cnn.com/search/?text=프로틴웍스 Research)는 고섬유질 식이치료를 위해 한 끼 식사의 최소 2/3를 통곡물, 야채, 과일, 콩과 똑같은 식물성 식품으로, 나머지 1/3은 해산물, 가금류 및 유상품과 똑같은 동물성 단백질로 섭취할 것을 제안했었다.

워고 교수는 “본인의 육체에 들어가는 것, 곧 식탁은 아주 중요해요”며 “전원 몸에 섬유질과 동일한 우수한 물질이 잘 제공되지 않으면 잠재적으로 우리에게 해를 끼칠 수 있을 것입니다”고 경고했었다.

테스트 결과는 국제학술지 사이언스(Science)에 ‘Dietary fiber and probiotics influence the gut microbiome and melanoma immunotherapy response’(식이 섬유 및 프로바이오틱스는 장내 미생물군 유전체 및 흑색종 면역요법 현상에 효과를 미친다)라는 타이틀으로 이달 27일 게재됐다.

한편, 건강보험심사테스트원의 해외 흑색종 환자 해석 결과의 말을 빌리면, 2006년 1891명에서 2015년 2575명으로 5년간 약 682명이 증가(36.0%)했고, 연평균 증가율은 8.0%로 보여졌다. 총 진료비는 4년간 더프로틴웍스 약 34억 5000만 원이 증가(68.7%)했고, 연평균 증가율은 14.5%로 보여졌다.