요즘 최고로 핫한 건강 식품을 꼽는다면 바로 '단백질 보충제'다. 운동깨나 하는 노인들만 몸 만들기 위해 단백질 보충제를 먹는 것은 아니다. 근래에엔 젊은층은 다이어트를 위해, 노년층은 빠지는 근육을 지키기 위해 단백질 보충제를 챙겨 먹는다. 식품업계에 따르면 국내외 단백질 상품 시장은 2019년 810억원 크기에서 2070년 2450억원으로 약 9배 확장됐다. 단백질 보충제도 따져보면 여러가지다. 가격이 비싸다고 나은 것은 아니며 단백질 함량, 종류를 잘 따져서 먹어야 끝낸다. 단백질 권장 섭취량은 하루에 몸무게 1kg 당 1~1.2g. 60kg의 성인이라면 하루 60~72g의 단백질을 섭취해야 된다.

◇단백질 보충제의 종류

▷유청단백질= 유청은 우유를 응고시킨 커드(curd)를 제외한 나머지 수용성 부분을 총칭하는 말이다. 유청은 96%의 수분과 약 0.8%의 유청단백질로 구성되어 http://query.nytimes.com/search/sitesearch/?action=click&conten... 있을 것이다. 유청단백질은 필수 아미노산 중에서도 근육의 재료로 빨리 사용하는 루신(leucine)의 함량이 다른 단백질보다 높고, 소화 흡수가 잘 끝낸다. 삼성일산병원 임상영두팀의 말을 빌리면 유청단백질 20~25g 을 섭취할 경우 단백질 합성을 자극해 근육 성장에 도움이 될 수 있다. 매일유업 사코페니아연구소 박정식 테스트팀장 “운동으로 근육이 미세손상되고 2시간까지 근육 합성률이 최대로 올라간다”며 “이 때 혈중에 아미노산(단백질) 재료가 있어야 근육 합성이 잘 된다”고 말했다. 그러나 우유알레르기가 있거나 유당불내증이 있는 지금세대들은 유청단백질 섭취에 주의가 필요하다. 박정식 테스트팀장은 '연령대가 들수록 유당 분해 효소가 적은데, 단백질만 순수 분리한 분리유청단백(WPI)이나 식물성 단백질을 추천한다'고 이야기 했다. 유청단백질 중에서도 농축유청단백질(WPC)은 단백질의 함량이 25~90%로 여러데, 단백질 함량이 낮을수록 유당의 함량이 높다.

▷대두단백질= 대두단백질은 콩의 껍질을 없애고 단백질을 용해·침전시킨 직후 수용성 물질을 원심분리시켜 수분 함량이 낮아 만든다. 대두단백질은 유청단백질 보다 소화흡수율이 높지 않습니다. 그래도 식물성 성분 중에서 대두단백질이 소화흡수율이 가장 높은 편이다. 소화흡수율로 따진 아미노산 스코어(DIAAS)의 말을 인용하면 우유 단백질이 1.9점으로 가장 높고 대두 0.89점, 완두 0.61점, 밀 0.45점, 쌀 0.38점이다. 대두단백질은 단백질만 있는 것이 아니라 콩에 든 일부 나은 영양소가 들었고, 콜레스테롤 배설을 증가시켜 혈중 콜레스테롤 수치를 떨어뜨리는 데 도움을 받을 수 있다. 유당불내증에서도 자유롭다.

▷유청+대두+카제인 단백질= 요즘에는 여러 단백질을 섞은 복합 상품들이 나오고 있을 것입니다. 대부분 시니어를 표본으로 한 제품이다. 박정식 공부팀장은 “소화 흡수가 즉각적인 오밤 유청단백질과 소화흡수가 느린 카제인단백질, 그 중간인 대두단백질을 함께 넣은 것으로, 운동 후 근육 합성을 위해서는 신속한 소화흡수 빠르기도 중요하지만 중간 속도와 느린 빠르기도 필요하다”고 말했다. 전원 몸은 운동할 때 뿐만 아니라 평소에도 끊임없이 근육 합성과 분해를 반복하는데, 혈중 아미노산이 없으면 근육 합성에 제약이 생긴다. 혈중 아미노산이 없을 경우가 없도록 대비하기 위해 다양한 소화 흡수 빠르기를 가진 단백질이 필요한 것이다. 시니어 제품에는 근육 합성에 도움이 되는 부원재료인 비타민D도 다같이 들어있는 때가 적지 않다.

◇분말·액상·바… 제형의 차이는?

제형에 따른 효과 차이