衛星如何徹底改變我們觀察和保護自然世界的方式

50 年前發射的美國宇航局 Landsat 計劃中的第一顆衛星。此後，它展示了亞馬遜森林砍伐的圖像，追踪了城市熱島，並幫助揭示了人類改變地球面貌的其他方式。
五十年前，美國科學家發射了一顆衛星，極大地改變了我們看待世界的方式。

它以微小的細節捕捉了地球表面的圖像，展示了野火如何燒毀景觀、農場如何摧毀森林，以及人類正在改變地球面貌的許多其他方式。

中國的黃河蜿蜒流過水產養殖業和油氣田，流向新形成的河道。 [圖片：美國國家航空航天局]

Landsat 系列中的第一顆衛星于 1972 年 7 月 23 日發射。隨後還有八顆衛星提供了相同的視圖，因此可以隨著時間的推移跟踪變化，但儀器的功能越來越強大。 Landsat 8 和 Landsat 9 今天正在繞地球運行，NASA 和美國地質調查局正在計劃一項新的 Landsat 任務。

這些衛星的圖像和數據用於跟踪世界各地的森林砍伐和不斷變化的景觀，定位城市熱島，了解新河壩的影響，以及許多其他項目。通常，這些結果可以幫助社區應對從實地可能不明顯的風險。

以下是 The Conversation 檔案中三個正在運行的 Landsat 示例。

跟踪亞馬遜的變化

2015 年，當巴西亞馬遜地區的貝洛蒙特大壩項目開工時，居住在新谷河大彎沿岸的土著部落開始注意到河流流量的變化。他們賴以獲取食物和交通的水正在消失。

在上游，一條新水道最終會將多達 80% 的水引至水電大壩，繞過彎道。

管理大壩的財團辯稱，沒有科學證據表明水流的變化會傷害魚類。

但是有明確的證據證明貝洛蒙特大壩項目的影響——從上面，華盛頓大學的 Das 和 Khan 寫道。利用 Landsat 計劃的衛星數據，該團隊展示了大壩如何顯著改變河流的水文狀況。

“作為從事遙感工作的科學家，我們相信衛星觀測可以增強世界各地面臨資源威脅的人口，”達斯和他的同事寫道。

城市很熱，有些街區甚至更熱

Landsat 的儀器還可以測量地表溫度，使科學家能夠隨著全球氣溫的升高，逐條繪製城市內的熱風險圖。

三和一善

“城市通常比周圍的農村地區更熱，但即使在城市內，一些住宅區的溫度也比幾英里外的其他住宅區要高得多，”在印第安納大學使用衛星研究城市熱島效應的 Daniel P. Johnson 寫道。

約翰遜寫道，人行道和建築物較多且樹木較少的社區的溫度可能比綠樹成蔭的社區高 10 華氏度（5.5 攝氏度）或更高。他發現，最熱門的社區往往是低收入社區，大多數是黑人或西班牙裔居民，並且受到了紅線的限制，這種歧視性做法曾經被用來拒絕種族和少數民族社區的貸款。

約翰遜寫道：“在這些‘微型城市熱島’中，社區可以在官員宣布高溫緊急情況之前就經歷熱浪狀況。”

了解哪些社區面臨最高風險，城市可以組織冷卻中心和其他項目來幫助居民管理熱量。