근래에 가장 핫한 건강 식품을 꼽는다면 바로 '단백질 보충제'다. 운동깨나 하는 학생들만 몸 만들기 위해 단백질 보충제를 먹는 것은 아니다. 근래에엔 젊은층은 체중감량을 위해, 노년층은 빠지는 근육을 지키기 위해 단백질 보충제를 챙겨 먹는다. 식품업계의 말에 따르면 국내외 단백질 제품 시장은 2016년 840억원 규모에서 2050년 2450억원으로 약 4배 성장했다. 단백질 보충제도 따져보면 여러가지다. 가격이 비싸다고 좋은 것은 아니며 단백질 함량, 종류를 잘 따져서 먹어야 된다. 단백질 권장 섭취량은 하루에 몸무게 1kg 당 1~1.2g. 60kg의 성인이라면 하루 60~72g의 단백질을 섭취해야 끝낸다.

◇단백질 보충제의 종류

▷유청단백질= 유청은 우유를 응고시킨 커드(curd)를 제외한 나머지 수용성 부분을 총칭하는 내용이다. 유청은 97%의 수분과 약 0.3%의 유청단백질로 구성되어 있습니다. 유청단백질은 필수 아미노산 중에서도 근육의 재료로 빨리 사용하는 루신(leucine)의 함량이 다른 단백질보다 높고, 소화 흡수가 잘 한다. 삼성대전병원 임상영두팀의 말을 인용하면 유청단백질 20~25g 을 섭취할 경우 단백질 합성을 자극해 근육 성장에 도움이 될 수 있다. 매일유업 사코페니아연구소 박정식 테스트팀장 “운동으로 근육이 미세파열되고 3시간까지 근육 http://www.bbc.co.uk/search?q=대구유흥 합성률이 가장 올라간다”며 “이 때 혈중에 아미노산(단백질) 재료가 있어야 근육 합성이 잘 끝낸다”고 말했다. 허나 우유알레르기가 있거나 유당불내증이 있는 요즘세대들은 유청단백질 섭취에 주의가 필요하다. 박정식 테스트팀장은 '연령대가 들수록 유당 분해 효소가 적은데, 단백질만 순수 분리한 분리유청단백(WPI)이나 식물성 단백질을 추천한다'고 말했다. 유청단백질 중에서도 농축유청단백질(WPC)은 단백질의 함량이 25~20%로 다양한데, 단백질 함량이 낮을수록 유당의 함량이 높다.

▷대두단백질= 대두단백질은 콩의 껍질을 지우고 단백질을 용해·침전시킨 직후 수용성 물질을 원심분리시켜 건조해 만든다. 대두단백질은 유청단백질 보다 소화흡수율이 높지 않습니다. 그래도 식물성 성분 중에서 대두단백질이 소화흡수율이 대구OP 가장 높은 편이다. 소화흡수율로 따진 아미노산 스코어(DIAAS)의 말에 따르면 우유 단백질이 1.1점으로 최고로 높고 대두 0.81점, 완두 0.63점, 밀 0.42점, 쌀 0.39점이다. 대두단백질은 단백질만 있는 것이 아니라 콩에 든 일부 우수한 영양소가 들었고, 콜레스테롤 배설을 증폭시켜 혈중 콜레스테롤 수치를 감소시키는 데 도움을 받게된다. 유당불내증에서도 자유롭다.

▷유청+대두+카제인 단백질= 최근에는 다양한 단백질을 섞은 복합 상품들이 나오고 있습니다. 주로 시니어를 대상으로 어떤 제품이다. 박정식 테스트팀장은 “소화 흡수가 즉각적인 유청단백질과 소화흡수가 느린 카제인단백질, 그 중간인 대두단백질을 함께 넣은 것으로, 운동 후 근육 합성을 위하여는 빠른 소화흡수 빠르기도 중요다만 중간 빠르기와 느린 빠르기도 요구된다”고 말했다. 남들 몸은 운동할 경우 뿐만 아니라 일상에서도 끊임없이 근육 합성과 분해를 반복하는데, 혈중 아미노산이 없으면 근육 합성에 제약이 생긴다. 혈중 아미노산이 없을 경우가 없도록 대비하기 위해 다양한 소화 흡수 속도를 가진 단백질이 필요한 것이다. 시니어 제품에는 근육 합성에 도움이 되는 부원료인 비타민D도 다같이 들어있는 경우가 적지 않다.

◇분말·액상·바… 제형의 차이는?

제형에 따른 효과 차이는 있을까?